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Lèeconomia di Panama dipende pesantemente dal canale; le importazioni sono maggiore delle esportazioni, e la differenza è per lo più costituita dal settore terziario, servizi finanziari, turismo, e servizi e beni destinati al canale. Il terziario contribuisce per oltre i tre quarti alla formazione del prodotto interno lordo. La superficie coltivata è di 575.000 ha, pari al 7,5% della superficie territoriale; le principali aree agricole si trovano allèestremità occidentale del paese e nelle pianure della penisola di Azuero e della costa occidentale del golfo di Panama. Riso, mais, fagioli e manioca sono le principali colture. Lèindustria della pesca è in espansione (168.768 t di pesce sbarcato) e alimenta una notevole esportazione di crostacei e farina di pesce. Il Panama è invece quasi privo di risorse minerarie (a eccezione di importati giacimenti di rame non ancora sfruttati) ed energetiche e la produzione di elettricità (2.902 milioni di kWh allèanno) dipende quasi totalmente da combustibili dèimportazione; si cerca però di sfruttare maggiormente il potenziale idroelettrico. Lèindustria manifatturiera è modesta. Il settore trainante dellèeconomia panamense è costituito dal terziario. Il commercio estero panamense si svolge soprattutto con gli Stati Uniti (33,5% delle importazioni e 64,5% delle esportazioni): principale prodotto dèesportazione (oltre il 25%, in valore) sono le banane, seguite da crostacei, caffè e zucchero. Negli ultimi decenni il Paese si sta sviluppando come un centro finanziario, è più di 100 banche internazionali vi operano. Unèenorme flotta mercantile di circa 12.000 navi batte bandiera panamense, perché le tasse sono basse e la legislazione del lavoro assai indulgente. Panama è stato uno dei paesi di America Latina che più lentamente si sta incorporando al modelo di apertura economica. Nel 1997 entra a far parte della Organizzazione Mondiale di Commercio ma finora non ha firmato nessun trattato di libero commercio, anche se dal 1996 è in negoziazioni con Messico, Cile e Centroamerica. Secondo il Ministero di Economia e Finanze, nel anno 1002 la economia panamense rallentò, registrando una tassa di crescita del PIB inferiore 0.3% rispetto allèanno 2000. Per il 2001 il PIB ammontò a US$ 10.200 milioni. Il rallentamento della economia panamense non si presentò in tutti i settori poiché la produzione orientata alle esportazioni o con capitale internazionale ebbe una crescita positiva. Il rallentamento affettò i settori orientati alla domanda interna. Il resto delle principali variabili economiche si mantenne stabile. Nel 2001 le esportazioni di beni furono di US$ 809,5 milioni. Il banano fu il principale prodotto di esportazione (US$ 122,1 milioni), poi i gamberetti (US$ 79,3 milioni) e i prodotti derivati dal petrolio (US$ 57,1 milioni). Le esportazioni di servizi raggiunsero US$ 1.195 milioni. La principale voce fu i servizi di pedaggio del Canale (US$ 573,6 milioni), la seconda i servizi turistici (US$ 485,9 milioni). Le importazioni raggiunsero US$ 3.405 milioni. La più importante lèimportazione di beni di capitale (US$ 688 milioni) e poi il petrolio crudo (US$ 447 milioni) e i prodotti alimentari (US$ 348 milioni). Panama ha 571.000 linee telefoniche, il 20% della popolazione ha un un cellulare e 76 abitanti di ogni 100.000 sono abbonati ad Internet. |
Indicatori economici annuali | ||||
Indicatore | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 |
PIL a prezzi correnti (miliardi di US$) | 581,4 | 624,0 | 637,2 | 594,0 |
PIL pro- capite (US$ - potere dèacquisto equiv) | 8,940 | 8.580 | 8.430 | 8.720 |
Tasso di crescita reale (%) | -0,8 | -4,4 | -10,9 | 8,4 |
Inflazione | 9,5 | 6,4 | 5,0 | 4,6 |
Costo orario lavoro (settore manifatturiero) | 4,23 | 4,06 | 1,35 | 1,65 |
Bilancia commerciale (miliardi di US$) | ||||
- Esportazioni | 174,5 | 168,4 | 168,7 | 168,2 |
- Importazioni | 166,5 | 158,4 | 160,8 | 164,1 |
- Saldo | -8,0 | -10,3 | -7,9 | -4,1 |
Debito pubblico (% PIL) | 45,04 | 53,76 | 111,70 | 64,00 |
Disoccupazione registrata (%) | 14,55 | 16,40 | 18,80 | 14,50 |
Tasso di cambio Peso/US$ (media annuale) | 9,46 | 9,34 | 9,66 | 11,00 |
Debito estero (miliardi di US$) | 158,5 | 158,3 | 159,0 | 159,4 |
Riserve internazionali (miliardi di US$) | 35,5 | 44,7 | 50,6 | 48,4 |
Fonte: EIU, Economic Intelligence Unit: Country Economic Data, May 25th 2004 |