L'agricoltura cilena poco sviluppata è assolutamente inadeguata al fabbisogno de paese e concorre in misura molto modesta alla formazione del prodotto nazionale lordo. Solo poco più del 7% del territorio nazionale è posto a coltura e circa il 16% è a prato e a pascolo e sfruttato per l'allevamento (3.780.000 bovini, 6.300.000 ovini, 1.150.000 suini).

Notevole importanza ha la pesca; il Cile è al quinto posto nella produzione mondiale. Ma la principale ricchezza del paese è costituita dalle sue straordinarie ricchezze minerarie (rame, molibdeno, iodio, per i quali il Cile è rispettivamente al primo, secondo e terzo posto nella produzione mondiale).

Le industrie dei beni di consumo si sono installate nelle città (Santiago e soprattutto Valparaiso e Concepción). Importanti gli impianti di trattamento di minerali e le sue fabbriche di farina di pesce, le industrie del latte y le industrie forestali del sud (legname industriale).

Anche se mostra segni di rallentamento il Cile con una economia basata sui principi capitalisti e dopo la privatizzazione di molte industrie e la crescita delle industrie terziarie è stato il paese dell'America Latina con lo sviluppo più notevole degli ultimi quindici anni migliorando drasticamente le condizioni economiche del paese. Tra 1990 e 1998 l'economia cilena diedi un'importante passo riuscendo ad avere il più lungo periodo di espansione della storia del paese. Il paese si trasformò e da un ingresso pro capite di US$ 2.945/abitante nel 1990 passò a US$5.026/abitante nel 1998.

Nonostante, l'economia cilena frenò bruscamente la sua crescita. Negli ultimi cinque anni (1997-2002) la crescita dell'economia fu di solo un 2.3%/anno contro il 5.0%/anno dei 10 anni anteriori. Tuttavia, data la situazione mondiale, paragonato il Cile con molte economie latinoamericane ed oltre, continua a distaccarsi.